Otitis en niños

Tipos de otitis

En función de la localización de la inflamación, pueden distinguirse tres tipos principales de otitis:

• Otitis externa (también conocida como otitis del nadador): afecta al conducto auditivo externo, la parte visible del oído.
• Otitis media: afecta al oído medio, el espacio entre el oído externo y el tímpano. Es la forma más frecuente en niños y suele ir acompañada de una infección de las vías respiratorias superiores.
• Otitis media efusiva: frecuente en niños menores de dos años, es similar a la otitis media, pero sin presencia de infección. Se produce una acumulación de líquido en el oído medio como consecuencia del estancamiento de la mucosidad, lo que provoca una pérdida temporal de audición.

Es importante consultar al pediatra si el niño presenta

• Dolor de oído intenso o persistente
• Fiebre alta (superior a 38 °C)
• Secreción de pus o sangre por el oído
• Dificultades auditivas importantes
• Pérdida de equilibrio
• Falta de apetito
• Letargo

El pediatra evaluará los síntomas del niño y, si es necesario, le prescribirá el tratamiento adecuado.

Consejos para prevenir la otitis en los niños

Algunas medidas sencillas pueden ayudar a reducir el riesgo de otitis en los niños:

• Lavarse las manos con frecuencia: enseñar a los niños a lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón para reducir el riesgo de infección.
• Evitar la exposición al humo de tabaco: el humo de tabaco aumenta el riesgo de infecciones de oído en los niños.
• Tratar adecuadamente un resfriado: un resfriado suele ser el desencadenante de una otitis, sobre todo de una otitis media efusiva. Es importante sonarse suavemente la nariz con una toallita desechable.
• Evitar el uso excesivo de bastoncillos de algodón: el uso frecuente de bastoncillos de algodón puede empujar el cerumen hacia el conducto auditivo externo, obstruyéndolo y favoreciendo la proliferación de bacterias. Prefiera el uso de soluciones otológicas para disolver y facilitar la eliminación del cerumen y limpie los oídos externamente con un paño suave y húmedo.
• Secar bien los oídos después del baño o la ducha: utilizar una toalla suave para secar con cuidado los oídos del niño, prestando atención a los pliegues del pabellón auricular.
• Evitar el uso de productos irritantes: evitar el uso de productos para los oídos que no hayan sido prescritos por el pediatra, como limpiadores agresivos o bastoncillos de algodón impregnados de sustancias irritantes.

¿Cuánto dura la otitis en los niños?

La duración de la otitis en los niños varía en función del tipo de otitis. También pueden influir varios factores, entre ellos

• Edad del niño: los niños más pequeños suelen tener otitis que duran más que los mayores.
• Estado general de salud del niño.
  
• Gravedad de la infección: las otitis más graves pueden requerir un tratamiento más prolongado y curarse más lentamente.

¿Pueden salir los niños con otitis?

En general, los niños con otitis pueden salir de casa una vez que ha bajado la fiebre. Sin embargo, es importante tomar ciertas precauciones para no agravar la infección y por el bienestar del niño. En caso de perforación del tímpano, la única precaución es evitar que entre agua en el oído durante el baño o la ducha.
En general, se recomienda una higiene nasal adecuada para evitar nuevos estancamientos de secreciones en el oído medio.

¿Pueden ir los niños a la piscina con otitis?

No se recomienda llevar a los niños a la piscina si padecen otitis, ya que el agua puede entrar en el oído y empeorar la infección o ralentizar el proceso de curación. Es mejor esperar a que la infección se haya resuelto por completo antes de permitirles nadar.

En caso de otitis, es imprescindible consultar al pediatra.